에퀄은 시상하부-뇌하수체-부신 축의 과도한 활성화를 억제하여 우울증을 개선할 수 있습니다.

우울증은 주요 우울 장애라고도 하며, 지속적이고 심각한 슬픔, 활동에 대한 흥미나 즐거움의 감소, 그리고 낮은 에너지 수준을 특징으로 합니다. 또한 반응 속도 저하, 사고력 감퇴, 기억력 저하와 같은 초기 증상이 나타날 수 있지만, 이러한 증상은 개인마다 다를 수 있습니다[1]. 중국 국가 정신 건강 보고서에 따르면, 중국 동부 및 동북 지역의 우울증 고위험군 발견율은 중부 및 서부 지역보다 현저히 낮습니다. 또한 지역별로도 상당한 차이가 있습니다.다양한 연령대별 우울증 및 불안 수준[2]. 2019년 중국 정신건강 조사에 따르면 중국의 평생 우울증 유병률은 6.8%, 12개월 유병률은 3.6%로 나타났습니다. 주요 우울 장애의 평생 유병률은 다음과 같습니다.12개월 유병률은 2.1%였고, 3.4%였습니다[1]. 생활 속도가 빨라지고 스트레스가 증가함에 따라 전 세계적으로 우울증 발병률이 꾸준히 증가하여 인간 건강을 위협하는 네 번째 주요 질병 원인이 되었습니다[3].

지난 글에서 우리는 에퀄의 항우울 효과에 대해 간략히 살펴보았습니다. 에스트로겐 유사 효과, 항산화 작용, 항염증 효과, 신경 활성 작용을 지닌 콩 이소플라본의 이차 대사산물인 에퀄은 구체적으로 어떤 기전을 통해 항우울 효과를 나타내는 것일까요? 이번 글에서는 관련 연구들을 소개하고, 에퀄이 우울증을 치료하는 구체적인 메커니즘을 더 깊이 이해하도록 안내하고자 합니다.

최근 연구에 따르면 스트레스가 많은 생활 사건은 우울증의 중요한 유발 요인이며, 우울증의 주된 원인은 만성적이고 강도가 낮은 장기간의 일상 스트레스입니다. 동물에게 행동적 구속을 가하여 심리적 스트레스를 유발하는 만성 구속 스트레스(CRS) 모델(그림 3)은 정서 및 인지 장애의 동물 모델을 구축하는 데 일반적으로 사용되는 방법입니다.

에쿠올의 항우울 효과를 평가하기 위해 연구자들은 28일 동안 하루 10시간씩 구속 스트레스로 쥐를 우울증 유발시킨 후, 체중에 따라 대조군, 모델군, 저용량 에쿠올군, 중용량 에쿠올군, 고용량 에쿠올군의 다섯 그룹으로 무작위로 나누었다. 연구 결과, 에쿠올 투여는 만성 구속 스트레스로 유발된 쥐의 우울 행동을 개선하고 항우울 효과를 나타내는 것으로 확인되었다. 이는 HPA 축 기능 조절 및 신경 염증 완화 등 여러 기전을 통해 달성될 수 있다[3]. 결과는 다음과 같다.

에쿠올은 모델 쥐의 자발적 활동에 영향을 미치지 않습니다.

염증 유발 사이토카인의 수치가 상승하면 코르티솔(CORT) 분비도 증가할 수 있습니다. 스트레스 자극을 받으면 신체의 면역 세포가 빠르게 활성화되어 염증 인자를 방출하고, 이는 더 많은 염증 매개체의 생성을 유발합니다. 교감신경계와 시상하부-뇌하수체-부신(HPA) 축이 빠르게 활성화되어 말초 염증 반응을 조절하고, 궁극적으로 신경 염증을 일으킵니다. 염증 반응 조절에 있어 HPA 축의 지속적인 활성화는 우울증을 악화시킵니다.

연구에 따르면 에퀄은 시상하부-뇌하수체-부신 축의 과도한 활성화를 억제하고, 신경 염증을 억제하며, 신경전달물질의 분비를 촉진하고, 산화 스트레스를 균형 있게 조절함으로써 우울증을 개선할 수 있는 것으로 나타났습니다.

참고:

[1] https://baike.baidu.com/item/%E6%8A%91%E9%83%81%E7%97%87/90924#6-3

[2] 푸샤오란, 장칸, 첸쉐펑, 첸즈옌.중국 국가 정신 건강 발전 현황 보고서2019～2020）[중].베이징:사회과학 학술 출판사.2021.

[3] 웨이 젠, 가오롱징, 장잉위, 순징, 루콩, & 왕펑중. (2022). 만성 구속유발 우울증 마우스 모델에서 에쿠올의 개선 효과 및 기전에 대한 연구. 콩 과학(001), 041.

 https://www.namr.org.cn/Ldesc/1_202